至正十七年冬。
“圣上见禀，历时两载，新城终告完竣，高二丈八尺，长十二里，设四门，北三南一”。
“奉圣谕，外城形‘山’，内城似‘凸’，马道相连，可带甲十万，此诚北疆雄关也，臣僭越，窃以为雄关孤立塞北，‘北孤’是名，臣募军于边民，然建制未明，互市新开，获利充盈。今岁，柔然、鞑靼、突厥等部落袭扰数次，虽皆为潘将军所败，然北凉边军亦死伤逾万。臣观边军善守，非长久之计也，拟于铁勒山下，培育战马，为圣上建善战之铁骑，化守为攻，奔袭敌后，以求肃尽北酋，换大魏万世太平。臣振元携拙荆、长子青霄、长女青鸾、幼子青玄叩首百拜。”
李明月在长安城勤政殿打开李振元的奏报，既欣喜振元未负圣恩，筑城有成，又感叹这位兄弟眼光独到，不负所托，能看清北军劣势，北军善守，虽依靠互市能换取马种，但不善培育，故战马奇缺，训练不足，不善奔袭，而今育马塞北，实战练兵，兼之有大军相护，不日便可新增助力，他日荡平北境，指日可待。
思忖良久，朱笔御批：“爱卿所言，朕俱知悉，城名北孤，甚合朕心，建军十万，赐名铁衣，战马军备，皆允卿意”。
在回复的密函内，李明月又与李振元约定，北孤之军仅受天子节制，是为天子亲兵，特赐御用战刀为凭，调兵之令，必加盖皇帝“明月流风”私印，任何人私调铁衣军，杀无赦。
至正十八年。
李振元募流民、牧民及敕勒族人共计十万，建立铁衣军，放马铁勒山下，实行军民一体制。大军分左、中、右三营，轮流操练、屯田，并将互市中收益，尽数用于军备，敕勒族人大半进入北孤城，余众仍居于铁勒山山腹，除照顾培育战马，还因部分族人惯于游牧生活的自由自在，不愿入城，虬髯大汉铁格便在其列。潘霜领关内守军退回北凉关，潘霜与振元相约守望互助，同心戮力，共守北疆。
受雪夜之战的影响，铁衣军皆逐步配备连发硬弩、铁胎强弓、三刃长戟、制式战刀，且人马覆甲，更受草原骑兵战法启迪，其中两万中军俱配备三柄桦木标枪，黑衣铁甲，来去如风。
振元更是日日细细体会疯道人传授的口诀，虽未尽数参悟，却也勤加练习，收益匪浅，更挑拣口诀及刀法中易懂之处，教授全军训习，以求强健体魄，增强战力。
每年秋末冬初，出军数万，袭扰漠北，一路以战养战，劫掠柔然、鞑靼、突厥等部落，以消灭胡骑战力为目标，并不恋战，以实战习练阵法，以热血磨炼铁衣军魂，大雪封山之前，经梳玉河回返北孤城。
振元幼子李青玄自七岁开始，便跟随父兄出关征战，虽年幼力弱，却也在战阵之中多有磨砺，更别提如今已是十二岁少年。今年的出关之战由大哥青霄统军，仅带一万铁衣中军亲随，南北纵横八百里，甚至一度奔袭至距突厥可汗王帐仅五十里的部落，若非大哥命令撤军，青玄正想会一会号称“草原幽灵”的王帐亲卫铁骑。
这一万铁衣中军是全军军魂，百夫长以上的将领皆为敕勒族人，装备精良，纪律严明，雪夜之战中幸存的五人现下俱为万夫长，随军的袁纥力便是其中之一，武艺高强，忠心耿耿，中军族人皆从小看着青玄兄弟几人长大，一直都以部落头领之礼相待。
这日抵达梳玉河，青霄命令主力部队回城，青霄青玄兄弟、袁纥力与百余族人带着劫掠的战马回铁勒山马场，见过铁格老叔，交接完毕，陪铁格畅饮一番。
“铁格老叔，今年入关的商队回来了吗？”青霄问道。
原来，尽管北孤城开放互市，敕勒族人入关行商的队伍却未取消，振元年年如是，安排铁格带着族人入关采买些书籍、成衣、酒食，让铁勒山腹的族人不入城也可过上好日子，更在金陵、常州、扬州、润州等地悄悄设立粮油商行，派心腹族人常年驻守经营，方便族中少艾能入关读书习字，传递讯息，同时，联合唐门，顺带帮着疯道人打听画中女子的消息，怎奈十余年来没有打探到一丝信息。
“早就回啦，少头领，这是头领要的书籍，你捎带回城吧，只是画中人还是没有讯息，唐门门主那边也传来消息，他们的车马行也未在江湖中打听到画中之人。”
“嗯，我会传回消息的”，众人与老铁格畅饮一夜，次日返城。
“袁纥大叔，下次您出征一定得带上我，这回我夺得千夫长战刀一柄，父亲再也不敢小觑我啦，”青玄在这次的出征中，亲手斩杀千夫长一名，兴奋莫名，一路唧唧喳喳，好不快活。
“好，好，我的小头领，刀法不错，力气见涨”，袁纥力从小宠爱这个小头领，一路相护，早已待如亲子，巴不得这孩童早日长大，成为真正的敕勒勇士。
振元两子一女自幼便跟随父亲习武，振元更是将疯道人所传尽数教授，尤其是刀法，更是数年如一日从不止歇，早已习练纯熟。